Nieto de Booz y padre de David.
Vivió en Belén, siendo conocido generalmente como Isaí "de Belén", pero una vez se lo menciona como "hombre efrateo de Belén de Judá".
Fue padre de ocho hijos (1 S. 16.10–11), pero sólo se conocen los nombres de siete (1 Cr. 2.13–15). Se omite al octavo, probablemente porque no tenía hijos, a menos que el Eliú de 1 Cr. 27.18 sea distinto de Eliab.
Una antigua tradición judaica (Rut 4.22) seguida por intérpretes posteriores, iguala a Nahas (2 S. 17.25) con Isaí. Hay otras dos soluciones que son más probables. Abigail y Sarvia fueron hijas de la mujer de Isaí por un matrimonio anterior con un Nahas, o Nahas puede ser nombre femenino, en cuyo caso podría tomarse como la madre de las hijas mencionadas. La última mención de Isaí es en la cueva de Adulam, de donde David mandó a sus padres, por razones de seguridad, a Moab (1 S. 22.3–4).